Машина Голдберга — это необычное устройство, которое выполняет простое действие сложным, но изящным и зрелищным способом. Вместо того чтобы совершить обыденное действие напрямую, используется цепочка из множества шагов, где каждое действие запускает следующее.
Первый шаг запускает эффект домино, например, сначала падают шарики, толкают маятник, который обрушивает костяшки домино, домино запускает рычаг, натягивается нить... и так далее, в зависимости от количества этапов. И только в конце длинной цепочки связанных действий происходит кульминационное событие, такое как раскрытие флага команды.